Regno: Animalia

Phylum: Chordata

Subphylum: Vertebrata

Classe: Mammalia

Ordine: Rodentia

Suttordine: Hystricognathi

Famiglia: Chinchillidae

Genere: Chinchilla

Specie: C. lanigera e C. brevicaudata (Cabrera, 1961; Corbet e Hill, 1980; Munoz-Pedreros, 2000; Woods, 1993), una distinzione congruente con recenti dati molecolari (Spotorno et al. 2004)

Chinchilla brevicaudata (in tedesco “Berg-Chinchilla”, cincillà di montagna)

Il Chinchilla lanigera è un Roditore di medie dimensioni che possiede un pelo grigio argento. E’ distinto dal C. Brevicaudata per la sua coda lunga e le sue grandi orecchie. (Redford & Eisenberg, 1992). La lunghezza del corpo e della testa è di 225 – 380 mm, e la coda è di circa 75 – 150 mm. Questa specie presenta dimorfismo sessuale con pesi diversi tra femmine (superano anche gli 800 g) e i maschi ( 550 g). La pelliccia è estremamente densa e soffice e per ogni follicolo pilifero ci sono circa 60 peli. I fianchi sono di colore generalmente perlaceo o grigio-brunastro e l’addome è bianco-giallastro. La coda è provvista di peli e quelli della sua superficie dorsale sono molto spessi. Le orecchie sono molto larghe, gli occhi scuri con una pupilla verticale, possiede tasche guanciali vestigiali e incisivi con smalto colorato. Mani e piedi sono dotati di quattro dita ciascuno con setole dure che circondano le deboli unghie (Nowak 1991, Grzimek 1975).

“Sebbene esistano solo due specie del Genere Chinchilla, in molte pagine Internet dedicate si cita una terza specie chiamata Chinchilla costina. In nessuna fonte consultata che offra un minimo di rigore scientifico è stata potuta constatare la esistenza di tale specie. L’errore si crede sia dovuto al nome comune con il quale si conosce C.lanigera in alcuni luoghi, ovvero chinchilla costina o chinchilla costina del Cile. Si conosce anche come cincillà dalla coda lunga o chinchilla chileno. Per contro, C. chinchilla riceve il nome comune del cincillà con la coda corta, chinchilla reale, chinchilla azzurro bloiviano o chinchilla cordiglierano.” (fonte – Centro Veterinario Carlinda -)

Il nome “chinchilla” potrebbe derivare dal vocabolo Quechua “chin” che vuol dire “silenzioso”. “Sinchi” vuol dire, invece, “robusto” o “coraggioso” (Grau, 1986). Un diminutivo in Quechua si fa aggiungendo “lla”. I termini uniti starebbero per “piccolo robusto silenzioso” (Aleandri, 1998). Il termine “lanigera” è invece di derivazione latina e vuol dire “lanoso”.